Dieta keto para deportistas

El organismo emplea las grasas como combustible energético a intensidades moderadas y bajas, a las cuales se realizan los deportes de fondo o resistencia como ciclismo de ruta, triatlón media y larga distancia, maratón, ultramaratón, etc.

A estas intensidades el sistema oxidativo aeróbico utiliza una combinación de glucosa y grasa. La dieta cetogénica, al reducir al mínimo el aporte de hidratos de carbono, impide que el organismo disponga de glucosa durante el ejercicio, por lo que no le queda otra que usar ácidos grasos. Entonces se favorece su oxidación, es decir, se “quema» más grasa.

Es por ello por lo que deportistas de ultrarresistencia puedan seguir una dieta cetogénica sin problemas, ya que a la intensidad a la que trabajan se puede utilizar tanto glucosa como ácidos grasos. Sin embargo, no significa que sea lo óptimo, ya que no ha demostrado proporcionar ventajas en cuanto a rendimiento, e incluso lo contrario (Burke et al., 2017; Mujika, 2018). Además, en la mayoría de las disciplinas deportivas de larga duración mencionadas, la intensidad a la cual se compite es alta, por lo que la ingesta de carbohidratos va a ser esencial.

A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, más se emplean como sustrato energético los hidratos de carbono y menos las grasas, ya que predomina el sistema oxidativo anaeróbico. De tal forma que, a altas intensidades, a las cuales se desempeñan la mayoría de los deportes, las grasas no se usan prácticamente, sino la glucosa, por lo que dependen de las reservas de glucógeno hepático y muscular.

El efecto de la dieta cetogénica, al aportar esa mínima cantidad de carbohidratos, es la reducción de estas reservas al mínimo, lo cual perjudicará por tanto el rendimiento de alta intensidad (Burke, 2015; Aragon et al., 2017).

Dieta cetogénica en el fitness

En deportes con puntuación estética como fisicoculturismo o fitness, en cuyas pruebas lo importante no es el rendimiento físico sino la apariencia física, seguir una dieta cetogénica durante un tiempo limitado, entre 1 y 3 semanas, por ejemplo, si puede ser una buena estrategia para perder grasa y líquidos antes de una competición.

El hecho de que sea útil para la pérdida de grasa es debido a que, al ser una dieta rica en proteínas y muy alta en grasas, es muy saciante y permite lograr más fácilmente un déficit calórico. Sin embargo, no ofrece ventajas en cuanto a pérdida de grasa respecto a otras dietas con el mismo contenido calórico y proteico (Aragon et al., 2017).

Entonces, ¿la dieta cetogénica sólo puede usarse en deportes con puntuación estética?

No necesariamente. Como conclusión, teniendo en cuenta la evidencia científica actual, puede valorarse su uso como estrategia puntual para otros deportes en periodos de la temporada en los que se busque la pérdida de peso y grasa corporal, o en aquellos donde la intensidad sea moderada o baja.

De todas formas, al igual que con cualquier otra pauta nutricional, habrá que valorar su implementación en función de las características individuales y del contexto de cada deportista.